Компания Nikon была основана в 1917 году в процессе бурного роста Японии. Недавно открывшаяся всему миру страна стала отличным плацдармом для инноваций и развития технологий в новых условиях. В июле 1917 года 3 производителя оптики Iwaki Glass Seisaku-sho, Tokyo Keiki Seisaku-sho и Fuji Lens Seizo-sho сливаются в единую Nippon Kogaku Kabushiki Kaisha. Именно эта компания стала прародителем Nikon.
Дословный перевод первоначального названия – «Японская оптика». Рабочие числом около 200 человек занимались производством оптического оборудования для Императорского военного флота. Среди товаров были подзорные трубы, телескопы, оптические измерительные приборы, бинокли, перископы и многое другое. Поскольку Япония наращивала военную мощь и ей требовались всё новые приспособления для ведения битв, продукция Nippon Kogaku Kabushiki Kaisha пользовалась большим спросом.
Коммерческий спрос появился благодаря изобретению в 1925 году первого в мире микроскопа с вращающимся объективом револьверного типа. Кроме того, был сконструирован и поставлен на конвейер первый в Японии теодолит местного производства. Компания начала быстро завоевывать рынок и зарабатывать репутацию.
Репутация способствовала заключению контракта с немецкими инженерами на производство высокоточных объективов. Одним из новых партнеров стал Генрих Ахт, создавший прототип современного фотообъектива, который начал пользоваться успехом, особенно в аэрофотосъемке. Это подтолкнуло компанию к развитию данного направления и в 1933 году Nippon Kogaku создает подразделение Nikkor, которое было призвано выпускать объективы для фотоаппаратов.
К началу Японско-китайской, а затем и Второй Мировой войны, компания Nippon Kogaku насчитывала более 20 тысяч сотрудников и несколько заводов. Грандиозным планам не суждено было сбыться – к окончанию боевых действий у производителя остался лишь один завод, а работников осталось около полутора тысяч. По этой причине было принято решение переключиться на выпуск оборудования гражданского применения. Япония старалась восстановиться после войны, ей приходилось отстраиваться заново, а потому нужны были приборы, помогающие в строительстве.
В ассортименте появляются микроскопы, нивелиры, теодолиты и другие измерительные устройства, а также фирменные фотокамеры. Благодаря сохраненным наработкам и технологиям, качество продукции осталось неизменно высоким. Примерно тогда же и появляется название Nikon как созвучное оригинальному названию Nippon Kogaku. Обновленная компания занялась производством фотокамер, а также технологий и оптики для них, покоряя всё новые и новые рынки.
Разработка новых устройств стала возможным благодаря объединению с американской компанией Trimble в 2003 году. Новое подразделение стало называться Nikon-Trimble Co., Ltd. и перешло на производство высокоточных теодолитов, тахеометров и нивелиров. Партнерство с американским гигантом дало Nikon выход на новые рынки и невиданные производственные мощности.
Сегодня в ассортименте компании есть инструменты любого уровня и класса. Тахеометры и нивелиры Nikon востребованы во всем мире, а производства расположены в нескольких крупных промышленных центрах, позволяя удовлетворить растущий спрос. Высокое качество продукции оценили даже в NASA – именно космическое агентство активно использовало и использует до сих пор аппаратуру Nikon, как и множество других компаний с мировым именем.
